O esquiador Cristian Ribera conquistou a medalha de prata nesta terça-feira (10) na Paralimpíada de Inverno de Milão-Cortina, tornando-se o primeiro brasileiro a alcançar um pódio em toda a história do evento. O atleta de 23 anos, atual campeão mundial, se destacou na prova de sprint do esqui cross-country, classe sitting, mas perdeu o ouro para o chinês Liu Zixu, completando a prova em 2min29s6, apenas sete décimos atrás do asiático (2min29s9). O terceiro lugar foi para o cazaque Yerbol Khamitov, que finalizou em 2min29s90.

“Agradeço ao meu time. Trabalhamos arduamente e minha família estava torcendo, fiz isso por eles. Eu queria o ouro, mas o chinês teve mérito. Foi muito acirrado. Sou campeão mundial e estou feliz com esse sonho realizado”, afirmou Ribera em entrevista ao canal SporTV.

A paranaense Aline Rocha também teve um desempenho notável, finalizando em quinto lugar na prova feminina do esqui cross-country, o melhor resultado de uma mulher brasileira na Paralimpíada de Inverno. Ela completou a prova com o tempo de 3min21s00 e destacou a emoção de chegar à final de um evento tão importante. “Espero que nossos resultados incentivem mais mulheres a praticarem esqui”, afirmou Aline.

A programação para Cristan Ribera inclui a prova de 10 quilômetros do esqui-cross country, programada para quarta-feira (11), assim como competições no revezamento misto e na prova de 20 km nos dias seguintes, que se encerram no próximo domingo (15).

Antes deste feito, o Brasil não havia conquistado mais do que o sexto lugar em edições anteriores dos Jogos, destacando o avanço positivo do país nas competições de esqui adaptado.