O técnico brasileiro Tiago Splitter, de 41 anos, fez história ao comandar o Portland Trail Blazers na NBA, sendo o primeiro brasileiro a ocupar um cargo de tal importância. Na madrugada desta quarta-feira (15), ele garantiu a classificação do Blazers para os playoffs ao vencer o Phoenix Suns por 114 a 110, em um jogo fora de casa.

A partida era decisiva, valendo a sétima posição da Conferência Oeste, o que levará o Blazers a enfrentar o San Antonio Spurs na próxima fase. O primeiro jogo da série será no domingo (19), às 22h (horário de Brasília), na casa dos Spurs.

Splitter comentou sobre a conquista: "Não quero falar de mim mesmo, apenas do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso hoje no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse grupo".

O duelo contra o Suns foi parte do play-in, que decide as últimas vagas para os playoffs. O Suns, que terminou a temporada regular em sétimo, tinha a vantagem de jogar em casa, enquanto o Blazers fechou em oitavo. O triunfo de Splitter garantiu ao Portland a sétima vaga, enquanto o Suns terá uma nova oportunidade de garantir classificação.

Na temporada 2025-2026, Splitter estreou sob circunstâncias delicadas, após a prisão do então técnico Chauncey Billups, envolvido em um esquema de fraude. Com passagens por outros times da NBA e conquistas na França, Splitter, que moldou um time repleto de jovens talentos no Blazers, já é um nome forte na liga.

O próximo confronto é emblemático para Splitter, que defendeu o Spurs durante sua carreira como jogador e conquistou o título da NBA em 2014.